Резкий удар под дых заставил генерала сложиться пополам, но я не дал ему этого сделать, придержав рукой плечо.

— Вы забываетесь, — прошипел я, глядя, как пять бойцов вскинули на меня автоматы, — Неужели вы ещё ничего не поняли? Здесь я решаю, что будет дальше и вам меня не остановить, — я оттолкнул генерала, который выпучил на меня глаза.

Конечно, ведь у него подобный фокус не получился. Я же использовал антимагическую паутину. Я предполагал, что генерал, будучи уверенным в своей правоте, попробует применить ко мне силу, поэтому решил ускорить этот процесс, чтобы не терять времени зря.

— Спокойно, — придерживая живот, генерал остановил своих бойцов, — Я сам разберусь!

Генерал хлопнул в ладоши, и нас в ту же секунду окружил огненный круг. Мне оставалось лишь удивляться самоуверенности Дандевиля.

— Если ты сможешь одолеть меня, так уж и быть, я не стану препятствовать, — выкрикнул он и тут же направил в меня огненную струю.

Вот же чёртов старик! Я активировал дар «скорости» и в последний момент ушёл перекатом в сторону. И что мне теперь делать? Драться с ним?

Конечно, драться! Решение оказалось принять очень легко. К тому же, это не тот противник, которого мне стоило бы бояться. Да, генерал достиг половины уровня Великого, но это для меня ничего не значит. Оставался только один вопрос, как не раскрыться перед зрителями ещё больше. Я и так пошёл на риск, раскрыв часть своих возможностей в плане антимагии, но желание утереть нос генералу оказалось выше. Сейчас, немного успокоившись, я это прекрасно понимал.

Идея пришла сама собой. Я демонстративно хлопнул в ладоши, чем заставил генерала напрячься. Что? Думал, хлопать в ладоши можешь только ты? Вокруг нас появился похожий круг огня, вот только он был уже намного шире и скрыл нас от посторонних глаз.

— Что? Боишься, что твои друзья увидят, как ты проиграешь? — генерал, увидев второй круг огня, ухмыльнулся и взмахнув рукой, запустил в меня серию огненных пуль.

— Генерал, я забочусь исключительно о вас, — я не стал уклоняться, потому что это был всего лишь отвлекающий манёвр.

На самом деле генерал копил энергию в правой руке, думаю, он хочет размазать меня за одну мощную серию атак. Я бы тоже постарался так поступить, но решил действовать по-другому. Сначала я ему покажу, что он лишь пешка в моих руках.

Ответкой генералу был небольшой огненный шар, который я специально слегка замедлил. Шар полетел прямиком в генерала, тот уже хотел сдвинуться в сторону с траектории его полёта, но ноги предательски встали на месте как вкопанные. Дёрнувшись, он тупо упал на землю и я, сразу же отпустил его ноги. «Волшебные нити» для подобных трюков очень хороши.

Генерал вскочил с земли весь в грязи. Нужно было видеть его лицо. Увидев, во что превратилась его форма, он покраснел словно рак.

— Стареете? — я улыбнулся, — Может, просто пропустите нас вперёд?

— Даже и не мечтай! — рявкнул он и создал огненное копьё.

Дождавшись, когда он замахнётся им, я вновь оплёл его ноги и дёрнул «нити» назад с такой силой, что тот плюхнулся обратно в грязь, на этот раз лицом. Чёрт! А вот это я не учёл! Огненное копьё вонзилось рядом и рвануло так, что генерал отлетел за пределы первого круга. Бедолагу закрутило в воздухе, так что когда он упал, то собрал на свою форму максимально возможную грязь со всех сторон. Он выглядел словно тесто, обваленное в муке.

— Что за чертовщина? Донской! Это твоих рук дело? — вскрикнул Дандевиль и с разбегу полетел на меня.

— О чём вы, генерал? Я просто стою на месте, — хохотнул я, уже не в силах сдерживаться.

Генерал попытался запрыгнуть в малый огненный круг, но я вновь выставил перед ним преграду из «волшебных нитей». Плотная сетка не дала продвинуться дальше, и он опять упал на землю, на этот раз своей задницей.

Тут я его и подловил. Намотав его пиджак на кулак, я в буквальном смысле приподнял его над землёй.

— Достаточно, — строгим голосом сообщил я, — Мы с вами так-то не враги, но и командовать собой, я вам не позволю! Делайте своё дело подальше от меня и моих людей и молитесь, чтобы Настя оказалась жива, когда я до неё доберусь!

— Дима! — генерал ухватился за мою руку, — Ты не понимаешь!

— Генерал, я всё прекрасно понимаю и сейчас вы, в попытке мне помешать, крадёте время жизни собственных людей!

Генерал обмяк, и на его лице появились слёзы. Кажется, я со своими уроками немного переборщил. Я поставил генерала обратно за землю, но тот не устоял на ногах и плюхнулся на колени, словно потерял все свои силы разом. Тут я мог его понять. Страх от осознания того, что можешь в одну секунду потерять детей, затмил его разум, отключив логику напрочь. Нам обоим нужен был этот небольшой поединок, так я избавился от необходимости что-либо разъяснять генералу, а он убедился, что я в состоянии постоять не только за себя, но и за своих людей.

— Прошу, — генерал посмотрел на меня усталыми и покрасневшими глазами, — Найди их!

— Собственно, я это и собирался делать, — нахмурившись, сообщил я, — Давайте, я вам помогу. Никто не должен видеть вас в таком виде.

Бой не занял у нас много времени, какая-то пара минут. Никто даже не успел понять, что между нами произошло, а генерал уже юркнул в свой броневик и развернувшись, направился обратно в свой лагерь.

— Что это было? — ко мне подошла Кира, которая всё это время стояла за дальним огненным кругом, готовая в любой момент покрошить егерей, которые охраняли генерала.

— Ничего особенного, — я пожал плечами, — Просто поговорили с генералом по душам. Он очень опечален происходящим и попросил нас найти его детей. Пойдём, нам надо готовиться к погружению.

Для погружения мы решили использовать плоты из стволов деревьев. Не знаю, каким образом спустилась в пробой Настя, может, и вовсе вплавь, но я шёл в составе большого рейда, и здесь подобный подход не работал. Конечно, можно было бы попробовать добраться туда и на броневиках, но такого уровня магов я пока не встречал. Чтобы утащить без дополнительной поддержки под воду многотонный броневик, здесь нужен огромный уровень владения энергией.

Благодаря своим плавучим свойствам, их очень легко притопить до нужного уровня глубины, а нам, на секундочку требовалось спуститься на пятнадцать метров. Во-вторых, небольшие платформы очень легко окутать пузырям. Ну и, конечно, в-третьих, как-то мы же должны были доставить в пробой всё необходимое оборудование и боеприпасы.

Спрашивать разрешения на вырубку леса у Николь, я не стал. И так понятно, что без этого не обойтись. Так что через пару минут стволы деревьев уже затрещали и начали падать. А ещё через десять минут, первые плоты были спущены на воду, после чего на них стали грузить ящики.

— Мы выходим, — я сообщил Кире, спрыгнув с клетки, на которой мы вместе с Дымкой сидели, — Сообщи ребятам.

Пока строились плоты, я не придумал ничего лучше, чем немного отдохнуть и покормить девочку свежим мясом, добытым из убитой твари. Дымке подобная идея тоже понравилась.

Кира побежала к Меншиковым, которые бурно обсуждали прошедший бой. Надо же, как мало надо им для счастья. Впрочем, это была их первая победа. Сильнее они от этого не стали, зато получили вагон уверенности в своих силах. Посмотрим, что будет дальше, очень надеюсь, что всё не закончится в первом же серьёзном бою. В таком случае мне придётся собрать свои манатки и покинуть Российскую Империю, потому что после смерти стольких людей в том числе и Меншиковых, спокойно жить мне уже не дадут.

Плоты выглядели не очень надёжно, крепко перевязанные тросами брёвна качались на лёгких волнах, грозясь, то ли перевернуться, то ли уйти под воду. Всё изменилось, когда на плоты заскочили архимаги водной стихии. Они тут же стабилизировали положение плотов.

— Наша задача добраться до пробоя и закрепиться на той стороне, дав возможность другим нормально работать, надеюсь, это ясно? — я провёл небольшой брифинг между отрядами Меншиковых, — Не вздумайте самовольничать! Мы не знаем, кто может встретиться в пробое. Действуем максимально осторожно! Никто не должен погибнуть! Слышите? Никто! Это приказ!